人们很早就已经懂得利用燕麦来治疗皮肤干燥和痊痒。据考古专家考察，古代埃及后妃们就有燕麦水洗浴的习惯。
燕麦(裸燕麦)又称莜麦，俗称油麦、玉麦，是一种低糖、高营养、高能食品,燕麦片即精选塞北高寒山区（山西山阴县境内）的裸燕麦加工制成的绿色食品。其招牌营养素不但含量高，而且质量优，是较受现代人欢迎的食物之一。在《时代》杂志评出的十大健康食品中，燕麦名列第五。
燕麦在中国种植历史悠久，遍及各山区、高原和北部高寒冷凉地带。历年种植面积1800万亩，其中裸燕麦1600多万亩，占燕麦播种面积92%。主要种植在内蒙古、河北、河南、山西、甘肃、陕西、云南、四川、宁夏、贵州、青海等省、自治区。
燕麦降低血压、降低胆固醇、防治大肠癌、防治心脏疾病的医疗价值和保健作用，已被古今中外医学界所公认。富含淀粉、蛋白质、脂肪、B族维生素、尼克酸、叶酸、泛酸、钙、铁等营养成分，具有益肝和胃、养颜护肤等功效。燕麦还能够抗细菌、抗氧化的功效，在春季能够有效的增加人体的免疫力，抵抗流感.
燕麦除了有天然的保健功能外，还具有很高的美容价值。燕麦除了有天然的保健功能外，还具有很高的美容价值。燕麦中含有燕麦蛋白、燕麦肽、燕麦β葡聚糖、燕麦油等成分。具有抗氧化功效、增加肌肤活性、延缓肌肤衰老、美白保湿、减少皱纹色斑、抗过敏、等功效。在美国、日本、韩国、加拿大、法国等国家称燕麦为“家庭医生”、“植物黄金”、“天然美容师”。 燕麦米煮粥的汤汁，可以直接敷在脸上，或者浸泡压缩面膜后敷脸。
燕麦以其独特的保健功能而受到人们的青睐，经常吃燕麦片会有降血脂、降血糖的效果。很多人都喜欢把燕麦片当成早餐来吃，但是燕麦片并不是人人都适合吃的一种食物，身体内火气旺盛，肝肺热燥的人就不适合食用过多的燕麦。
燕麦是很多女性会喜欢的食物，也许男性朋友并不喜欢吃这种食物。但是，男人吃燕麦的功效与作用是你意想不到的哦。专家建议男性应学会清淡饮食，特别是减少动物性油脂(肥肉、油炸肉类、动物内脏等)和总的烹调油数量(一般不超过30克/日)。维生素E能预防胆固醇堵塞血管，清除体内垃圾。粗粮、坚果、植物油中都含有维生素E，所以男士们应多吃这类食物，尤其是燕麦，它含有丰富的可溶纤维素，可通过清理胆固醇来保护心脏和血管。
燕麦的作用：
降血脂。据介绍，1985年，北京市组织20家医院对患者进行燕麦疗效的临床对比观察，结果证明燕麦具有明显的降低血清总胆固醇（TC）和甘油三酯（TG）及β-脂蛋白（β-LP）作用，并具有一定的升高血清高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）作用，降血脂效果非常明显，而对继发性高甘油三酯血症疗效更优于原发性。其作用机制，一般认为降脂作用约有一半是由于燕麦中相当高的不饱和脂肪酸的成份作用所致，另一半是由于非脂肪部分所致，主要是非淀粉多糖作用。因而燕麦作为今后临床治疗和人群防治中开展降低血脂、动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等主要心血管病的原发性的一种理想选择药品。
防癌。根据中国传统医学文献的记载和国际上对抑制肿瘤的研究报道，麦类资源中存在防止癌变物质的可能性。
燕麦还具有抗高血黏度和抗血小板聚集作用。试验证明，燕麦面粉6g，可显著降低高脂饲料组大鼠的血浆黏度和高切、低切变率下的全血黏度，同时能明显抑制ADP和胶原诱导的血小板聚集。
调节血糖。β-葡聚糖的高粘性可抑制胃的排空，延缓小肠对葡萄糖的吸收，从而有效地延缓餐后血糖上升的速度，对糖尿病有一定的抑制和预防作用。
保护肠道。燕麦粥中的β-葡聚糖不能吸收，在大肠中发酵，产生丙酸、丁酸等短链脂肪酸，抑制腐败菌，促进益生菌，维持肠道菌群平衡，防止腹泻或便秘。
抗辐射。β-葡聚糖通过促进造血机能，增加白细胞、红细胞的生成，减低辐射对人体的伤害。美国空军放射生物学研究中心的实验显示，给小白鼠以致死剂量的辐射处理，结果发现，事先口服β-葡聚糖的受试鼠有80%完全不受辐射影响。
此外，燕麦和小麦是两种不同的谷物。小麦通常被碾磨成“白面粉”，外层的大量营养物质会损失。纯燕麦片本身就是全谷，没有经过除去外层部分的处理，所以它无需声明“全麦”与否。而且，纯燕麦片的营养价值远高于全麦面粉。一定要注意，产品中燕麦片的比例越高，则产品的营养价值越高。
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