玉米须，别名玉麦须，玉蜀黍蕊、棒子毛、蜀黍须、包谷须。全国大部分地均产。夏、秋果实成孰时收集，除去杂质，鲜用或晒干生用。最早药用记载于1476年的《滇南本草》，是我国传统的中药材，现收录于《中华本草》和《现代实用中药》等典籍。现代药理学分析表明玉米须含有总皂苷，黄酮类化合物、多糖等有效成分，具有以下作用：
（1）抗氧自由基：自由基与许多生命现象和疾病密切相关 ，如细胞的老化、发生及动脉硬化、血栓的形成等。玉米须黄酮类化合物具有较强的抗氧化活性，且其抗氧化活性强于柠檬酸和抗坏血酸。
（2）降压、降血糖和降血脂：玉米须能够影响相关基因的调控的变化。玉米须总黄酮可有效降低糖尿病、高脂血症的血糖与血脂水平；玉米须总皂苷有较好的降糖活性；玉米须可降低基础血糖水平和抑制外源葡萄糖刺激下的血糖升高。
（3）调节免疫功能：玉米须多糖具有较强的调节体液免疫功能作用。
（4）抗肿瘤：有研究表明玉米须对胃癌、肝癌、肉瘤、白血病均有一定的抑制作用。不同浓度的玉米须多糖具有抑制人肝癌SMM C-7721细胞的增殖，诱导细胞凋亡的功能。
（5）利尿作用：玉米须有利尿、排钾的作用，可增加氯化物排出量，但作用较弱但持久。
（6）溶解肾结石：玉米须水提取物能抑制实验性高草酸尿症小鼠肾脏草酸钙结晶的形成。还有报道玉米须提取液可以溶解肾结石，但仅对碳酸盐类结石有效，而对草酸盐类结石无效。
（7）抗菌：研究表明玉米须总皂苷提取物对供试菌株均有不同程度抑制作用，其中，对沙门氏菌的抑制能力最强，其次为枯草杆菌、变形杆菌、大肠杆菌，对金黄色葡萄球菌的抑菌效果最差。
（8）清热利胆、利肝：玉米须对身体发热有较好的解热作用；能明显增强胆汁分泌量；促进胆囊收缩，降低胆囊重量；研究表明玉米须多糖具有明显的清热利胆作用。
（9）血液凝固：有研究报道，玉米须水煎液可加速血液凝固。
为更好地发挥玉米须的上述功效，大家在选购新鲜玉米须时要以柔软、有光泽者为佳，存储置于阴凉干燥处。有如下疾病的患者可采用下述食用方法：
（1）水肿：玉米须二两。煎水服，忌食盐。
（2）急性黄疸型肝炎: 玉米须、金钱草各30g，满天星20g，广郁金 12g，茵陈20g。加水煎服，每日1剂。
（3）高血压病: 玉米须、香蕉皮各50g，黄栀子15g，水煎，冷却后服用。
（4）肾病综合征: 玉米须 60g，水煎分早晚2次服，一般数日内开始利尿，同时尿蛋白、非蛋白氮有不同程度下降。
（5）糖尿病:玉米须15g，绿豆 20g，水煎服，每日2次。
