在未使用降压药物的情况下，非同日3次测量血压，收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg。就被认为是患有高血压。根据血压升高水平，又进一步将高血压分为1级、2级和3级。
大部分高血压患者还有血压升高以外的心血管危险因素。因此，高血压患者的诊断和治疗不能只根据血压水平，必须对患者进行心血管风险的评估。将高血压患者按心血管风险水平分为低危、中危、高危和很高危4个层次。
流行病学研究表明，高血压对人体所造成的危害除取决于血压水平外，还取决于其他危险因素的存在情况、靶器官损害、以及并存的临床情况如糖尿病、心、脑、肾、血管病。只有全面考虑到上述各方面情况，才能够较准确的评估高血压患者的危险等级。
为了便于将危险性分层，将影响高血压预后的危险因素概括如下：
1、心血管危险因素
2、靶器官受损情况
3、并存的临床情况
根据以上很多因素的综合考虑，判断高血压的危险程度，提前治疗和预防，避免心脑等更大的危险出现。
