在北京中医药大学第三届国医馆总裁班游学玉溪的课堂上，北京中医药大学教授、程氏针灸传人程凯为学员们带来了关于经络认知的精彩课程。
经络到底是什么？针灸的疗效是确切的，但是经络真的存在吗？
曾经我在中关村看见一个左岸公社的广告，广告词是：“当所有人向右的时候，我们向左。”这句话提示我们，当所有人都去寻找经络的本质的时候，也许我们都错了。金庸的《侠客行》的结尾，讲了一个寓言故事：面对蕴含绝世武功的书法，很多武林高手看出的是字和字义，而一个不识字的不太懂武功的孩子看到墙上是小人在练功，最终这个孩子学会了这套绝世武功。
这个寓言告诉我们，在大家都去找经络的本质，都去找物质基础的时候，也许我们可以换个思维方式，也许它就不是物质基础呢？也许它是现有的物质基础之间某种结构功能的相互关联呢？
我曾经问我爷爷程莘农院士，“您说经络存在吗？”程老表示，不要认为你坚信的东西就一定存在，也不要认为你找不到的东西就不存在。”
然后我就追问，“您做了那么多经络研究，您一定深有体会，您看您编的统编教材里，经络画得这么清晰，这个是怎么弄出来的呀？”程老说：“经络是我画出来的。”
这句话非常深刻，深刻到让我当时哑口无言。
“经络是我画出来的”，经络在人体中不见得真正存在，或者说不是在每时每刻都存在，或者说这种存在不是在我们现有的思维维度下可以被认知，但是我们可以把经络表达出来，表达方式可以有很多种，但是这不见得是经络的本质。
那经络到底是什么呢？按照程老的核心思想，经络是医学模型，是一种关联，是身体上下前后左右内外，特别是四肢、头胸、躯干之间建立的某种关联。刺激传导进去，可以治疗其他部位的病变。我们可能认知不了这种关联是通过怎样的过程来实现的，但是我们记录了这种现象，经络就是记录这种现象的方式，它用模型的方式构建了我们对人体的认知，于是人体在我们的眼中就不再是现代医学的九大系统，而是十二经脉的系统。
十二经脉是古代的医学模型！古人建立十二经脉医学模型的目的——建立上与下、内与外、前中后的体表定位描述规则，从而准确清晰地划分人体、标注人体。手足、阴阳、三阴三阳，是人体体表位置的标识符号，他们和相应脏腑的解剖结构及功能是有联系的。
上肢与下肢、内侧与外侧，前缘、后缘与中间，使用这样的位置标注符号，人体被分割成十二大部分，一方面基本互不相干（除少量经脉在少数部位上有所交叉外，多数经脉并不交叉，且经脉均纵行于肢体，相邻经脉并行），另一方面又将体表全部包容，没有遗漏的部分。后加脏腑，是古人在对人体体表进行标注的基础上，进一步建立体表不同部位与体内不同脏腑之间的联系模型。
在这个理论基础上，逐渐演化发展出后来中医的若干个门类，比如六经辨证、温病学派，以及中药里的归经思想，等等，这一系列都根植于经络体系构建的人体医学模型。如果没有这个医学模型的存在，方药治疗就变成无源之水，无本之木，你怎么知道这两个脏腑相关？怎么知道开窍于此？比如说很多人读不懂内经，那是因为先读《素问》后读《灵枢》，而实际上，从成书年代上看，《灵枢》在前，《素问》在后，《灵枢》讲了更多的朴素的对人体的认知和技术方法。那个时代，针灸治病有400多方，中药治病方只有13个半。
经络学是古代人类发现的最早、最完善，到现在还有最大价值的一个医学模型。有人按照西医化验、检查发现指标没有异常，但是身体不舒服，这时候我们就可以按照我们的医学模型把它诊断为疾病。
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