肾为先天之本，内藏先天之精，既关乎寿命，又关乎健康，故肾不可不养。按五行之理，冬天水旺，入通于肾，故冬天由肾主时，冬天亦是养肾的好时节。（此理亦可推及他脏：春养肝、夏养心、长夏养脾、秋养肺。）冬天阳气敛藏于肾水之中，养肾即是养阳气之敛藏，使不妄动妄耗。
解剖学的肾脏位于腰部，左右各一。但中医所讲的肾，不完全是解剖意义上的肾脏，还包括脑、髓、生殖、造血、免疫系统的一些器官及功能。
若需养肾，先要明白哪些情况会伤肾。特别是我们要懂得养生，并重视养生，否则一些错误的行为习惯会伤损肾精。
一则，身心过劳，耗伤肾精。
肾中所藏的精既来源于先天父母之精，亦源自后天脾胃运化之精。若身心劳倦，则先后天之精皆伤。
体力过度劳累初则损阳，再则损精。如马拉松长跑、铁人三项等运动都过度耗伤肾阳肾精，不利于健康。
营于名利，心神劳累，亦伤肾精。肾主髓，脑为髓之海，若过于用脑劳心，则渐伤髓海，此亦属伤肾。
大多数时候我们健身的目的是为了健康。因此，健身要适度，不可过度。一般来说，运动可生阳，天冷时动一动会暖和一些，但若过度运动，则不仅不会生阳，反会耗阳，那就会越动越冷了。若反复持续大量运动，阳气伤损到一定程度，则会伤损肾精。岂不见那些马拉松、环法自行车赛的运动员个个都是瘦瘦的，即是运动过度、耗伤肾精之征。
名利不可不追求，但亦需量力而行。若过度追求名利，使心神疲乏，则虽得名利而肾精亦伤，反为不美。何况，纵然有了名利，亦需健康的身体去享受这成功的喜悦。否则，健康不再，名利再多又有多少意义呢？
二则，相火妄动，扰动肾精。
见美女而心起邪念，或看黄片，或思淫欲，即会导致相火妄动，扰动精宫，虽未见其伤，而肾精暗耗，最不利于健康。
再者，见他人之财富地位而心生羡慕，这本是人之常情，亦是人生进取的动力。但若沉浸在羡慕之中而不知节制，则亦属相火妄动。
故年轻人需努力培养正念，安心神，止邪念，修养得一身浩然正气，自然相火不妄动。另外，若相火妄动不能节制时，可吃些苦味的食物或中药，如苦瓜、咖啡、黄连、黄芩等。苦可坚肾阴，又可泻心火，既可清火，又能补肾。
三则，房事过度，暗耗肾精。
房事需有节制，则既可爽神，又可健康。若房劳过度，最伤肾精，甚至可短寿而亡。古人早有明训：醉不可入房、天气剧烈变化不可入房、四时节气变化之日不可入房。若贪图一时之享受而不知持养，则伤肾损精，后悔莫及。
特别是冬天，阳气敛藏于肾水之中。此时若过度房事，使敛藏的肾精外泄，年轻时或不觉其伤，反觉其爽。或久久耗精，中年之后即迅速出现肾衰，或精神不振，或记忆力减退，或头发早斑，或腰膝酸软，或手足冰冷等等，皆属肾精伤损之征。
四则，久病及肾，由表入里。
再者，正气充足，则初病尚轻，亦可速愈；若正气虚弱，病邪久久不退，渐而入肾，则症状加重、缠绵难愈。邪之入肾，则会伤损肾气；而肾中精气不足，则祛邪无力，导致病情难愈，如此形成恶性循环，久之必陷入不治。
一则，肾在味为咸。
咸伤肾。过咸饮食会伤损肾精，导致精亏于下，而虚火上浮，即成高血压、中风等症。
骨折后需忌盐，因肾主骨，骨既已折即不可再伤肾。推之，所有的骨病，包括骨结核、骨癌、骨质疏松等，都需忌盐或少盐，这样治疗效果才好。
即使尚未见肾伤，平时饮食亦需少盐。现代研究认为每人每天食盐不可超过六克，这个量不好把握，但总需注意不吃过咸的食物。
有人说，若做的菜或汤太咸，那我加些水再喝完，是不是会好些。这样做其实没有意义，因为进入体入的盐并没有少。
中医认为：甘胜咸。甘味可缓解咸味的泻肾效果。肾虚之人，不妨适当吃点味甘色黑之物，可利用甘胜咸的功效以取得补肾效果。其实“黑五类”等养肾食物多属味甘。
二则，肾在志为恐。
恐会伤肾。恐则气下。人遇到恐惧时，往往会出现下肢酸软，几乎站不起来，甚至出现大小便失禁，这是恐伤肾的表现。
肾不容易养好，需努力避免伤肾。因此，容易出现恐惧的事情需尽量避免。
比如，不要一个人走夜路。夜属阴，特别是在山林中夜行，若人体阳气不足，则易受夜之阴气侵袭而生病。若心中存有鬼怪，在夜里行走会自己吓唬自己，更会伤肾伤精。特别是夜里一个人经过坟地，最属养肾的大忌。
中医认为：思胜恐。大家还记得杯弓蛇影的寓言吧，这就是思胜恐的案例。搞明白了就不害怕了。
三则，肾在液为唾。
唾液由肾中精气所生。唾液得肾气而最有助于温肾。
四则，肾在色为黑。
黑色养肾。中国民间有“逢黑必补”的说法，认为黑色食物有防衰老、保健、益寿、防病、治病、乌发美容等独特功效，其实就是黑色入肾的体现。
养肾，可多吃些黑色的食物，比如黑豆、黑芝麻、黑枣、黑米、黑木耳类黑五类食品等。再如中药里黑色的多有补肾敛肾之效，如熟地、桑葚、鹿角胶、制何首乌等。（干桑葚是一味药材，在中药房或中药店可买到。有明医非常推荐大家平时用这个桑葚子泡茶、煮汤或者泡白酒饮用，对于防病养生、补肾精大有益处！另外建议要买紫黑色的，不要买白色或者绿色的。前者药效更好。----医易同修公众号.无事闲人）另外，黑巧克力亦有养肾之功。现代研究认为其能抗氧化，大概亦是养肾之功效表现吧。且认为巧克力越黑，可可含量越高，其抗氧化作用也越强，尤其珍贵的是完全无糖的纯可可棒。
另外，在欧洲超市里有卖黑莓、蓝莓、覆盆子等做的果汁饮品，其色黑，其味甘，有不错的补肾效果。
乌骨鸡其骨色黑，入肾，用乌骨鸡炖汤，最能补益肾精。古有成药乌鸡白凤丸，即有养肾调经之效。
养肾之法极多，以上不过略举其要。
小结：
细绎《内经》之旨，知肾和北方、寒、水、咸、骨、耳、黑、羽、颤栗、呻吟、恐等相关。若能深以悟之，则养肾之法尽在其中矣。
