研究人员研发出一种新的验血方法，可测出8种普通类型的癌症，包括以难检测而著称的肝癌和胰腺癌。也许有一天，医生可以用这种方法于早期（即出现症状之前）检测到癌症，从而提高患者的治愈率和存活率。
据美国趣味科学网站1月22日报道，这项被称为CancerSEEK的检测在血液中寻找一些被认作是患癌早期迹象的化合物。根据1月18日发表在美国《科学》周刊上的描述这一检测的研究论文，这些化合物包括16种癌症的“驱动基因”（与肿瘤有关的基因）和8种蛋白质。
该研究第一作者、美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的医学博士生乔舒亚·科恩说：“最终的目标是当你接受年度体检时，在检测胆固醇水平的同时也能验血查癌。”不仅如此，这项检测似乎可以鉴别出目前还没有可靠筛查手段的5种癌症：卵巢癌、胃癌、食道癌、肝癌和胰腺癌。这些癌症通常到晚期才会引发症状，而那时要治疗就很困难了。
科恩对趣味科学网站说，CancerSEEK检测和此前研发的“液态切片”检测（在血液中寻找癌症标记物）不同，它使用基因和蛋白质这两种指标在范围更广的癌症中获取更精确的结果。他表示，该检测使用人工智能算法分析在血样中发现的基因和蛋白质标记物组合，以确定患者可能患有哪种癌症。他还说到，这个工具对全科医生尤其重要，他们可以对患者进行这种检测，然后安排他们复查以确认结果。
报道称，科恩举例说，如果血检结果表明患者有胃癌，医生可以推荐病人接受内窥镜检查以确认结果。同样地，如果血检结果显示为结肠癌，患者可能需要接受结肠镜检查。
报道称，为研究该检测的效果，研究人员在约1000名经诊断患有癌症但未扩散的病人身上进行了测试。他们所患的癌症包括乳腺癌、卵巢癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、食道癌、大肠癌和肺癌。研究人员另外招募了800名没有患癌症的健康人作为对照组。研究显示，该检测手段检测癌症的准确率在69%到98%之间，而且癌症越进入晚期，准确率就越高。
但是对于早期癌症如一期癌症，该检测精确检出癌症的几率仅为40%。独立专家认为，对早期癌症的检出率较低是该检测的主要缺陷。
未参与该新研究的伦敦大学玛丽皇后学院癌症预防中心的曼格什·托拉特博士说：“该检测对一期癌症的敏感度相当低，约为40%。”托拉特对趣味科学网站说：“即使一期癌症和二期癌症相加，检出率也只有60%。所以该检测仍然漏掉了很大一部分我们希望能够确诊的癌症。”
报道称，根据研究，该检测在对照组检测到了1%的人患有癌症。科恩说，这意味着这种检测有1%的假阳性结果，也有可能这些人的确患有癌症但尚未确诊，“这一检测需要开展大规模的研究进行验证，需要评估上万名健康个人来确认其敏感性和特异性。确认结果并证明该检测在现实世界的有效性是十分重要的。”
科恩表示，研究人员希望通过加入更多种类的生物标记物以提高检测的敏感度和精确度。
