为什么很多年轻女性总是面色苍白？
为什么年纪稍大就肤色暗黄？
为什么总是觉得浑身乏力，气喘吁吁？
……
这些都可能是因为贫血！
很多人以为现在生活富裕，营养丰富，贫血与自己相隔甚远。但事实上，贫血患者不在少数，尤其是缺铁性贫血患者。
缺铁性贫血是小细胞低色素性贫血，是世界卫生组织确认的四大营养缺乏症之一，全球约有1/5的人患有缺铁性贫血，其中发展中国家发病率更是达到30-90％。
要了解什么是缺铁性贫血，就必须先对铁有一个大致的认识。
铁是人体必需的微量元素之一，一个正常成人体内约有4~5克铁，相当于一颗小铁钉的重量。其中72%的铁存在于血红蛋白中；3%存在于肌红蛋白中；0.2%以其他化合物的形式存在；剩余24.8%为储备铁，以铁蛋白的形式储存在肝脏、脾脏和骨髓的网状内皮系统中。
铁在人体内呈封闭式循环状态，衰老破坏后的红细胞释放出来的铁，有95%又会重新用于合成血红蛋白，只有5%会因为皮肤、消化道、尿道上皮脱落，以及肠道分泌而损失，需要从食物中摄入。
所以，如果出现缺铁的情况，主要原因就是铁流失过多或铁摄入不足两种。其中，月经过多的女性、消化道溃疡患者、痔疮患者等主要是由于慢性失血导致铁流失过多，从而引起缺铁。
胃切除手术患者、十二指肠手术患者等主要是因为铁吸收障碍导致铁摄入不足，引起缺铁。此外，青少年、妊娠期或哺乳期女性铁需求较常人有所增加，也容易摄入不足导致缺铁。
铁是合成血红蛋白的重要物质，一旦缺乏，血红蛋白的合成数量就会受到影响，从而导致红细胞数量不足，引起贫血，即为缺铁性贫血。
日常生活中，我们常常会听到某位女性有贫血症，却很少看到男性患有贫血症，这是为什么？
一般而言，正常男性每天丢失的铁不超过1mg，而女性每天会比男性多损失约0.5mg的铁。不仅如此，女性月经过多、分娩、哺乳等都会损失较多的铁，容易导致缺铁性贫血。
此外，女性的血红蛋白、红细胞、血细胞比容普遍低于男性，且男性的雄激素能促进血红蛋白的合成，而女性的雌激素则没有这个作用，这也是女性更容易贫血的一个重要原因。
还有部分女性偏爱素食，不爱吃肉，也容易引起缺铁性贫血。这是因为植物中的铁元素消化吸收率远低于肉类，大部分蔬菜的铁吸收率只有1%。所以，日常饮食还是要注意荤素搭配，不要偏食。
缺铁性贫血患者的细胞免疫功能和白细胞吞噬作用均有明显减退，导致人体免疫力下降。如果是中重度缺铁性贫血，人体对疾病的抵抗能力，尤其是对呼吸道疾病的抵抗力普遍较低。
缺铁会使骨骼肌里的呼吸酶、线粒体氧化酶和肌红蛋白浓度降低，造成肌肉供氧不足、有氧代谢能力下降、血内乳酸堆集。所以轻微的缺铁性贫血患者会有乏力、气喘、活动持久性下降的表现。
贫血时，血液中氧气含量减少，会使全身各器官系统都受到伤害，尤其是心脑血管和肺脏。贫血患者常常会有活动后心慌气短的现象，严重者甚至出现心绞痛、心力衰竭等病症。
孕妇如果铁摄入不足，出现缺铁性贫血，可能会使胎儿发育迟缓，甚至出现先天性贫血。
缺铁性贫血还会影响脑细胞发育，造成婴幼儿智力落后。更重要的是，这种后果是不可逆的，即便长大后补充营养物质，也无济于事。
引起缺铁性贫血的原因是缺铁，那么，改善缺铁性贫血就必须增加铁的摄入。普通成人每天需要摄入1mg~2mg铁元素，男性每天摄入1mg即可，女性每天需摄入2mg铁，妊娠期妇女则需摄入更多。
那么，怎样才能摄入更多的铁元素，让我们不至于缺铁呢？
常见的富含铁元素的食物有肉类、禽蛋、动物肝脏、海带、龙须菜、紫菜、木耳、香菇等，但动物类食物是首选。
这是因为食物中的铁有血红素铁（二价铁）和非血红素铁（三价铁）之分，动物类食物中的铁以血红素铁的形式存在，能直接被肠粘膜上皮细胞吸收，吸收率高达20%，甚至30%。
而植物性食物中的铁主要是非血红素铁，以Fe(OH)3络合物的形式存在，需要在胃酸作用下被还原成二价铁离子，再与肠内容物中的维生素C、某些糖及氨基酸形成络合物，在十二指肠及空肠吸收，吸收率仅为1%~2%，甚至更低。
所以，通过食补的方法补充铁元素，应该优先选择动物性食物。
维生素C能促进非血红素铁的吸收，在食用含高铁蔬菜的同时，摄入一些高维C食物，能使蔬菜中的铁吸收率增加2~3倍。
补充铁剂的同时，也可以同时补充维生素C，增加铁的吸收。
草酸是生物体的一种代谢产物，它能与铁元素相结合，形成难溶的铁盐，妨碍人体对铁的吸收。
研究发现，有100多种植物富含草酸，其中菠菜、苋菜、甜菜、马齿苋、芋头、甘薯和大黄等植物中含量最高。所以，补铁时要注意适当少吃富含草酸的食物，也可先将其焯水后再烹饪。
另外，草酸还会与钙结合生成草酸钙，导致肾结石。因此，在烹饪富含草酸的蔬菜时，应避免与富含钙的食物一同食用。
茶和咖啡中的咖啡因，以及茶中的鞣酸对铁的吸收有抑制作用，如茶中的鞣酸可使铁的吸收减少75%。因此，茶、咖啡最好不要与含铁食物同用，饭后也不要立即喝这些饮品。
预防缺铁，要从日常生活做起。纠正偏食等不良的饮食习惯，注意饮食多样化，均衡营养，并注重锻炼，才能拥有更强健的体魄。
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