现在一般都认为中国古代的帝王总是自称“孤”、“寡”是他们为了表示天下唯我独尊、舍我其谁的“天子”的气势，其实这只是一个方面。老子认为，天没有清静恐怕就要破灭，地没有安宁恐怕就要倾覆，河谷没有满盈就可能干涸，而如果帝王不重视自己的高贵地位就要垮台。贵，必须要以“贱”为根本；高，必须以“下”为基础。这其实也是帝王自称为孤寡的原因之一。
根据《次柳氏旧闻》，曾经有这样一个有趣的故事：唐肃宗在当太子的时候，有一天陪着唐玄宗一起进餐。餐具上摆满了各种佳肴，其中有一盘羊腿，唐玄宗就让太子去割羊肉。太子割完羊肉后，见手上都是油污，便顺手拿起一张面饼擦手，唐玄宗眼睛直盯着他的脸，露出不高兴的神色。太子擦完手，慢慢的把饼送到嘴边，有滋有味的把饼吃掉了。这时，唐玄宗转怒为喜，对太子说：“人就应该这样……”
唐玄宗贵为天子，却能爱惜粮食，是很不容易的。当他看到太子以面饼擦手时，就很恼火，以为太子是在糟蹋粮食；当看到太子从容地将擦过手的面饼吃掉时，又转怒为喜，认为太子和自己一样，能“以贱为本”。
现代有很多领导，在走上领导岗位之前，总是兢兢业业，勤俭持家，对工作认真负责，对同事极为客气尊重，得到大家的一致好评；但当他自认为在领导的位置上坐稳以后，就慢慢开始体恤不到自己手下员工的疾苦，不能或者不愿真正地去了解他们的工作与生活，开始变得高高在上，大肆挥霍。在中国，自古以来官本位思想一直制约着很多人，这使人们在掌握了权力以后，总会不知不觉从心里产生一种自满情绪，只看到前面的似锦前程，却忘了脚下铺路的碎石。
