中医很早时候就给五脏一一做了评价，其中“肺为娇脏”，意思是说肺非常娇气，但娇气在哪？其中重要一点就是肺喜润怕燥，因为肺在五行中属于金，具备了金的特点，娇而脆，是经不起燥的。
火克金，刚才说到肺是金。所以，一旦肺火侵袭，就肯定会损耗肺的元气，而肺火又分为实火和虚火。
我们还是先讲实火。中医把火和热通常是用在一个地方，火热火热也是连起来说的，有的说肺火，有的说肺热。对于肺火的实火来讲，它有些症状是比较好辨认的，通常是和感冒同时发生。一般感冒了以后，有的人会咳嗽，还会咳痰，只要一有咳嗽、咳痰我们就会担心肺部有了问题。
我们讲了心火往舌头上看，肝火往眼睛上看，胃火往牙上看。那肺火该哪不舒服了？嗓子。好多人感冒以后，不流鼻涕，也不打喷嚏，首先上来就是嗓子疼，肺火先在前面了，之后就是流鼻涕，咳嗽。一咳嗽就想到咳痰，痰有清的，有白色的，有黄的，如果咳痰是黄色的、嗓子疼、口渴、大便干燥，又喜欢吃凉的，这个时候是肺有实火了。还有的人嗓子没疼，没咳，但是鼻子上冒小痘痘，要么起个疖子，要么鼻子发红，这个时候也是实火的一个表现。
但是，往往实火症状消除了，感冒好了，可是咳嗽总也不好，甚至有的咳一个多月，到医院看了也说没事，只是气管有点肺纹理增粗，这个时候多数是虚火来了。
虚火就是上边医案里的患者的部分病症。
虚火可以称为燥。肺部经过一场大火的考验，此时的肺是虚弱的，是干燥的。常见咳吐浊，唾涎沫，质地粘稠，不易咯出，咳声不扬，气急喘促，形体消瘦，皮毛枯萎，口燥咽干等临床表现，是由肺阴不足，虚火内炽，阴津枯涸，肺气上逆 。这时就会出现干咳少痰，有的咳嗽一个月不见好，有时候为了让自己痛快些，就使劲咳，甚至会咳出血来，这种情况就是伤到肺络了。就好比是你的皮肤已经皲裂，你还再去不停的揉，只能使伤害越严重。
这个时候要养阴润燥了，一个有远见的医师或者药师，肯定会从根源上找找病因，除病根，不是简单的为止咳而止咳。打个比方，一盆花呈现枯萎之势，你在叶子上面洒水是无济于事的，而是找到问题的根源对症下药。养阴清肺膏就是让你把肺透支的补回来。
养阴清肺膏出自《重楼玉钥》里的《养阴清肺汤》。
《重楼玉钥》是我国古代重要的喉科专著。是郑梅涧根据江西黄明生授徒秘本，参以自己临床经验增订而成。乾隆六十年(1795年)整理其父《重楼玉钥》时，大胆创制"养阴清肺汤"，为提高白喉的治愈率，创出了有效的方法。
养阴清肺膏主治燥热毒邪伤肺、火邪灼伤肺阴的证候，在一定程度上说它也是柔和的“去火”药。养阴清肺膏没有解表的能力，最适合用在虽然身上感冒的劲儿过去了，但咳嗽却开始了，而且干咳无痰。或者咳不出来，为了咳出痰，把胸口都咳得生疼，即便有痰液也是很少的白痰，不容易吐出来，再看看自己的舌头，肯定也变得发干，缺少津液了，这个时候就是感染了燥邪，这个燥表现在肺就是肺炎，表现在扁桃体就是扁桃体炎，但内里的机制都是燥，吃养阴清肺膏不会错。
需要注意的是，咳嗽但没有痰还有一种情况：感冒初起，浑身发紧，怕冷，一点汗都没有，就像我们以前说过的受了风寒之后的“风寒束表”，肺气被寒气闭住，束缚住了，肺气不宣所以咳嗽才咳不痛快，痰也难咳出。这个时候，先不要吃养阴清肺膏，而要吃通宣理肺丸，把被寒邪束缚的肺气给表散出去，出点汗，肺气就开了，咳嗽吐痰也就痛快了。
君药：地黄
臣药：麦冬、玄参、白芍、甘草
佐药：牡丹皮、川贝母
使药：薄荷
方中重用生地黄甘寒入肾，滋阴壮水，清热凉血，散瘀消肿；
白芍敛阴和营泄热；
贝母清热润肺，化痰散结；
少量薄荷辛凉散邪，清热利咽。
生甘草清热，解毒利咽调和诸药。
全方共奏养阴清肺，解毒利咽之功。
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