中医认为，世界上任何事物都可以概括为阴和阳两个方面。《灵枢口问篇》说：“阳气尽，阴气盛，则目暝。阴气尽，阳气盛，则寤矣。”人体的阳气在白天运行于外，推动人体的各种功能。早晨阳气初生，中午阳气最盛，夜晚则阳气内敛，便于人们的休息。
脏腑气血
中医认为，气是构成人体和维持人体生命活动的物质基础，是脏腑组织的生理功能表现。与睡眠关系密切的是人的宗气、营气和卫气，尤其是卫气。卫气在白天行于阳分，夜晚则行于阴分，周而复始，与自然相适应。夜间卫气留于阴，则阴气盛，闭目入睡；白天卫气行于阳，则阳气盛，就清醒。
病因病理
疾病的发生可以归结到一点，就是人体的正常生理活动在某种程度上被破坏了，这种破坏一般来说可以有两方面的原因。一是人体本身的功能混乱，正气相对虚弱。二是邪气对人体的影响。中医认为，阴血不足、阳气亢盛、痰火湿食、诸邪干扰则不寐。阳虚阴盛，痰湿困滞则嗜睡，也反映了中医对睡眠的认识。此外，人的心理状态对睡眠也起到举足轻重的作用，反过来睡眠行为的好坏又会影响人的心理活动，两者之间关系甚密。
心火旺型失眠
心阴虚型失眠
心脾两虚型失眠
