六腑，即胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦六个脏器的总称。其共同生理特点是传化物而不藏，实而不能满。后世医家将此概括为“六腑以通为用”。
胆的生理机能
胆为“中精之腑”。
（1）胆贮藏和排泄胆汁
（2）主决断“胆者，中正之官，决断出焉。”
胃的主要生理机能
①受纳水谷
②主腐熟水谷
胃的生理特性：
①胃气下降
②喜润恶燥
小肠的生理机能
①主受盛化物
②主泌别清浊
③小肠主液
大肠的生理机能
①主传化糟粕
②大肠主津
膀胱的生理机能
①汇聚水液
②贮存和排泄尿液
三焦的概念和生理机能
三焦是上焦、中焦、下焦的合称。三焦概念有六腑三焦、部位三焦与辨证三焦的不同。
（1）六腑三焦
三焦作为六腑之一，位于腹腔中，与其他五腑同，有着特定形态结构与生理机能。
六腑三焦的主要生理机能
主持诸气的运行，疏通水道，运行津液。
“三焦者，决渎之官，水道出焉。”
（2）部位三焦
三焦作为人体上中下部位的划分，源于《灵枢•营卫生会》的“上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎”之论。
部位三焦的总体生理机能
①通行诸气，即部位三焦是一身之气上下运行的通道。肾精化生的元气，自下而上运行至胸中，布散于全身；胸中气海的宗气，自上而下达于脐下，以资先天元气。诸气运行输布于周身，皆以三焦为通道。
②运行津液，即部位三焦是全身津液上下输布运行的通道。全身津液的输布和排泄，是在肺、脾肾等脏腑的协同作用下完成的，但必须以三焦为通道。三焦水道不利，肺、脾、肾等脏腑输布调节津液代谢的功能则难以实现，所以又把津液代谢的协调平衡状态，称作“三焦气化”。
（3）辨证三焦
既非六腑三焦，亦非部位三焦，而是温病发生发展过程中由浅及深的三个不同病理阶段。究其概念的来源，则可能是由部位三焦的概念延伸而来。
