有效成分为氧化苦参碱和少量的槐果碱等，来源于苦豆子(一种生长在西北地区的植物),如图。
《神农本草经》也记载下了苦豆子的各种优点，如清热、利湿、祛风、杀虫、解毒，富含有10多种生物碱。
现代则通过高科技 生物分离提纯技术 将苦参素从苦豆子中提取制成粉末，在经科学配方制成各种剂型，如片剂，胶囊，注射剂，方便人们服用。
1994年5月 苦参素在上海开始临床试验。
1998年2月卫生部正式批准苦参素成为国家五类新药，现在已经成为《乙肝防治指南》唯一推荐抗病毒药！
主要通过降低 血清转氨酶和肝脏中 羟脯氨酸的含量，减轻肝脏的病变程度，从而治疗病毒性肝炎。
同时能调节免疫，诱导 内源性干扰素的产生，阻止乙肝病毒的再次入侵。
直接抗乙肝病毒，保护肝细胞，改善肝功能。
诱生内源性干扰素，苦参素不仅通过抗病毒来治疗病毒性肝炎，而且能调节免疫，诱生内源性干扰素来抑制病毒。
升高白细胞，苦参素最早应用于肿瘤科和血液科，抗肿瘤和升高肿瘤病人放、化疗后白血球。很多慢性肝炎病人和肝硬化病人同时有免疫低下、白细胞减少，苦参素在治疗肝炎的同时能升高病人白细胞，有其独特的优势。
苦参素还可以减少心脏早搏，控制房颤者心率。
另外对于接触性皮炎，哮喘有一定的治疗效果，但不常用。
苦参素 性情温和，人们对苦参素有很好的耐受性，所以不良反应发生率低。
正常用量范围内常见的有恶心，呕吐，口苦，腹泻，上腹不适或疼痛，症状一般可自行缓解。
只有大剂量服用时才会引起中枢神经抑制，可因呼吸麻痹而致死。
口服，成人每次0.2g(2片)，每日3次，
必要时可每次服0.3g(3片)。
肌肉注射，每次0.4-0.6g，每日一次，
疗程12周，必须在医生指导下使用
。
对本品过敏者禁用。
孕妇及哺乳期妇女慎用。
严重肝功能不全者慎用，长期使用应密切注意肝功能变化。
请在医生指导下使用本品
作为我国古老中药和现代生物技术的结晶。
苦参素问世以来，临床治病反映良好，不失为防治肝炎的良药，值得大家关注。
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