传说薄荷的原名出自希腊神话。冥王哈得斯（Hades）爱上了美丽的精灵曼茜（Menthe），冥王的妻子佩瑟芬妮（Persephone）十分嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，普西芬妮将她变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是内心坚强善良的曼茜变成小草后，她身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈。虽然变成了小草，她却被越来越多的人喜爱。人们把这种草叫薄荷。 罗马人与希腊人都很喜欢薄荷的味道。在节庆时，他们还会把薄荷纺织优花环佩带在身上。埃及人则有把一包包薄荷与大茴香、小茴香充当赋税的做法。美洲印地安人会用薄荷来治疗肺炎。 薄荷有极强的杀菌抗菌作用，常喝它能预防病毒性感冒、口腔疾病，使口气清新。用薄荷茶汁漱口，可以预防口臭。用薄荷茶雾蒸面，还有缩细毛孔的作用。拿泡过茶的叶片敷在眼睛上会感觉到清凉，能解除眼睛疲劳。据说薄荷也有“眼睛草”的别称，可用于治疗眼疾。
又称苏薄荷、水薄荷、鱼香草、人丹草、蕃荷菜、野薄荷、夜息香、南薄荷、水薄荷、鱼香菜、狗肉香、水益母、五香等。薄荷为唇形科多年生宿根性草本植物薄荷属薄荷的地上部分，是一种有特种经济价值的芳香作物。
中国大部分地方如江苏、浙江、江西等都有出产。
本品茎呈方柱形，有对生分枝，长15～40cm，直径0.2～0.4cm；表面紫 棕色或淡绿色，棱角处具茸毛，节间长2～5cm；质脆，断面白色，髓部中空。叶对生，有短柄；叶片皱缩卷曲，完整者展平后呈宽披针形、长椭圆形或卵形，长2～7cm，宽 1 ～3cm;上表面深绿色，下表面灰绿色，稀被茸毛，有凹点状腺鳞。轮伞花序腋生，花萼 钟状，先端 5齿裂，花冠淡紫色。揉搓后有特殊清凉香气，味辛凉。
(1) 本品叶的表面观：腺鳞头部8 细胞，直径约至90μm,柄单细胞；小腺毛头部及柄部均为单细胞。
非腺毛1～8细胞，常弯曲，壁厚，微具疣状突起。
下表皮气孔多见，直轴式。
(2) 取本品叶的粉末少量，经微量升华得油状物，加硫酸2 滴及香草醛结晶少量，初显黄色至橙黄色，再加水1 滴，即变紫红色。
(3) 取本品粉末0.5g，加石油醚(60～90℃)5ml,密塞，振摇数分钟，放置30分钟，滤过，滤液作为供试品溶液。
辛，凉。入肺经、肝经。
本品辛凉轻浮，善于发散在表在上之风热邪气，并以其凉性而微有清热之能，故可疏散风热表邪，透疹，利咽，清利头目。其疏散之性，行于肝经，则可达肝气，解除郁滞。
疏散风热，清利头目，利咽透疹，疏肝行气。疏风、散热、辟秽、解毒、外感风热、头痛、咽喉肿痛、食滞气胀、口疮、牙痛、疮疥、瘾疹、温病初起、风疹瘙痒、肝郁气滞、胸闷胁痛。
内服：煎汤(不宜久煎)，3～6g ；或入丸、散。外用：捣汁或煎汁涂。
1、阴虚血燥，肝阳偏亢，表虚汗多者忌服。
2、毒副作用薄荷脑、油对哺乳动物具有较强的麻痹作用，若过量服用会导致呼吸麻痹而死亡。因此，在药品中的使用剂量不能超过规定的限量（除药用外，一般每人每日不超过2mg/kg体重)。
1、抗病毒作用：薄荷水煎剂1：20 浓度，对病毒ECHO11株有抑制作用。
2、镇痛、止痒作用：薄荷脑主要作外用止痒、微弱的局麻及对抗刺激剂，涂于局部由于刺激神经而引起凉感，并抑制痛觉神经。
3、抗刺激、止咳作用：薄荷脑的抗刺激作用导致气管产生新的分泌，而使稠厚的粘液易于排出，故有祛痰作用，亦有报道薄荷脑对豚鼠及人均有良好的止咳作用。
4、杀菌作用：薄荷脑有很强的杀菌作用，d-薄荷脑比1-薄荷脑的抑菌作用强。
5、抗着床、抗早孕作用：薄荷油对小白鼠具有一定的抗着床与抗早孕作用，作用强度随剂量增加，腹腔注射0.035ml/只，抗着床率达100%。终止妊娠的原因可能是子宫收缩加强，也不能排除蜕膜组织等的直接损伤。宫内给药，薄荷油不仅可使原孕第6天所见的胚珠坏死，而且可使之排出体外，与橄榄薄荷油组相比，差别显著。
6．利胆作用：薄荷的丙酮干浸膏和50%甲醇干浸膏均具有利胆作用，与对照组相比，胆汁分泌量均有明显的增加。含有挥发油多的丙酮干浸膏组的利胆效果比50%甲醇干浸膏组强。实验证明，除挥发油中主要成分薄荷醇具有很强的利胆作用外，薄荷油中还含有其他利胆作用成分。此外，把薄荷醇的醇羟基乙酰化后，其利胆作用也减弱了，说明醇羟基在利胆作用的产生上起着重要的作用。
中药妙用：
【薄荷 - 小验方】：
1、治蜂叮肿胀 薄荷鲜叶贴患处，立即见效。
2、治水入耳作痛 薄荷汁滴入，即愈。
【薄荷 - 临床应用】：
1、清上化痰，利咽膈，治风热：薄荷末炼蜜丸，如芡子大，每噙一丸。 白沙糖和之亦可。 (《简便单方》)
2、治眼弦赤烂：薄荷，以生姜汁浸一宿，晒干为末，每用一钱，沸汤泡洗。 (《明目经验方》)
3、治瘰疬结成颗块，疼痛，穿溃，脓水不绝，不计远近：薄荷一束如碗大(阴干)，皂荚十挺(长一尺二寸不蛀者，去黑皮，涂醋，炙令焦黄)。 捣碎，以酒一斛，浸经三宿，取出曝干，更浸三宿，如此取酒尽为度，焙干，捣罗为散，以烧饭和丸，如梧桐子大。 每于食前，以黄芪汤下二十丸，小儿减半服之。 (《圣惠方》薄荷丸)
4、治风气瘙痒：大薄荷、蝉蜕等分为末，每温酒调服一钱。 (《永类钤方》)
5、治血痢：薄荷叶煎汤单服。 (《普济方》)
6、治衄血不止：薄荷汁滴之。 或以干者水煮，绵裹塞鼻。 (《本事方》)
7、治蜂虿螫伤：薄荷按贴之。 (孟诜《必效方》)
8、治火寄生疮如灸，火毒气入内，两股生疮，汁水淋漓者：薄荷煎汁频涂。 (《医说》)
9、治耳痛：鲜薄荷绞汁滴入。 (《闽东本草》)
