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引言
牛膝为苋科植物牛膝的干燥根。冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将顶端切齐，晒干。
牛膝始载《神农本草经》，列为上品。陶弘景说：“其茎有节，象牛膝”，故名。
植物性状
多年生草本。株高70~120cm。根圆柱形，土黄色。茎四棱，无毛或近无毛，具对生的分枝。叶椭圆形或椭圆披针形，少为倒披针形，先端尾尖，基部楔形，具短柄。穗状花序腋生或顶生，花后期反折；苞片宽卵形，小苞片刺状，顶端弯曲；花被片5，披针形，顶端急尖，具1中脉；雄蕊5，退化雄蕊顶端平圆，稍成波状。胞果椭圆形。种子长圆形，黄褐色。花期7~9月份，果期9~10月份。
药材性状
呈细长圆柱形，挺直或稍弯曲，长15~70cm，直径0.4~1cm。表面灰黄色或淡棕色，有微扭曲的细纵皱纹，排列稀疏的侧根痕和横长皮孔样的突起。质硬脆，易折断，受潮后变软，断面平坦，淡棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，黄白色，其外周散有多数黄白色点状维管束，断续排列成2~4轮。气微，味微甜而稍苦涩。
牛膝分布于山西、陕西、山东、安徽、江苏、江西、四川、贵州、浙江、湖南、湖北等。生于山野路旁。大量栽培于河南、河北。
因其饮片为牛膝除去杂质，洗净，润透，除去残留芦头，切段，干燥炮制而成。其形状与牛膝原药材形状类似
饮片
性状
呈圆柱形的段。外表皮灰黄色或淡棕色，有微细的纵皱纹及横长皮孔。质硬脆，易折断，受潮变软。切面平坦，淡棕色或棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木段较大，黄白色，其外围散有多数黄白色点状维管束，断续排列成2~4轮，气微，味微甜而稍苦涩。
牛膝味苦、甘、酸，性平。归肝、肾经。逐淤痛经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血下行。用于经闭，痛经，腰膝酸痛，筋骨无力，淋证，水肿，头痛，眩晕，牙痛，口疮，吐血，衄血。
现代研究证明怀牛膝根含三萜皂甙：齐墩果酸α-L-吡喃鼠李糖基-β-D-吡喃半乳糖甙。有哪些药理作用呢？
对蛋白质同化作用
抗炎镇痛作用、
对心血管系统的作用
对肠管的作用
对子宫的作用
抗生育作用
能改善肝功能、降低血浆胆固醇作用
有轻度利尿及缩短桑蚕龄期的作用
各家对牛膝论言如下：
《本草经集注》："恶萤火，龟甲，陆英。畏白前。"
《品汇精要》："妊妇不可服。"
《本草经疏》："经闭未久，疑似有娠者勿用；上焦药中勿入；血崩不止者忌之。"
《本草通玄》："梦遗失精者，在所当禁。"
《本草正》："脏寒便滑，下元不固者当忌用之。"
《药品化义》："若泻痢脾虚而腿膝酸痛不宜用。"
《得配本草》："中气不足。小便自利，俱禁用。"
图片来源网络
文字引自《中国药典》、《中草药图典》及《中华草本》
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