■编辑：流岚
随着生活条件越来越好，名贵中药材成了送礼佳选。人参、鹿茸、冬虫夏草等名贵中药渐渐成了不少人家中的私藏，一放就是若干年。然而对于大部分中药材而言，是不宜收藏的，因为长期保存很难。
比如，冬虫夏草被许多人称为“软黄金”，认为它“奇货可居”，但它含有蛋白质非常容易变质，药效也会随时间慢慢减少。因此，每年新虫草上市，旧虫草也会受到影响而降价，放家里越久等于越掉价。所以服用前，一要看其颜色是否改变；二看其有无霉变；三看是否有异味。如果变质，则自身药效已受到损失，并可能产生有害物质，不宜服用。
草药一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过 2 年。就拿人参这样的草本药物来说，本药长在地里的时间越长可能效果越好。但一旦被挖出来，制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，存放1年以上，有效成分丢失 20%~30%；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，就是表面会出现油一样的物质，这样的中药就完全没有了药效。
如山萸肉、黄柏、金银花等等。这些木本药物的保质期可以长至4年。但专家在研究中发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，如储存过久，香气的散发就会严重影响药的质量，从而降低疗效。
虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响 ，一般保存期不应超过10年。
含有西药成分的中成药，其保质期应按照西药执行，通常不应超过3年。
中药也会提前变质，一定要根据保存方法来存放。例如，鹿茸营养成分较高，含不少水分，若外界环境温、湿度稍不对劲，空气中的霉孢子就会掉落在其表面，吸收鹿茸里的营养成分和水分，继而开始发芽，菌孢变成菌丝，鹿茸的营养就会遭到严重破坏。如果想防止虫蛀，可在鹿茸的旁边放一包花椒，因为花椒的气味可以驱虫。又如，人参的祛潮方法很多，日晒就是其中一种。受潮时可用白纸或棉纸覆盖，放于日光下晾晒，以防变色，平时可将其用塑料袋或纸包好后，放入炒黄的大米瓷罐内保存；白参易生虫、发霉、变色，应将其充分晒干后，放入盛有石灰或变色硅胶的铁盒内保存。
中药以植物类、动物类为主，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等，这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，粉性足、肉质及糖性大、质地疏松的中药易被虫蛀，如山药、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉等。而质地坚硬的药物，如三七、郁金等则不易虫蛀。中药材经虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状。如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落；土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味或变色。
药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，被称为“走油”。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生“走油”现象。
检查药材是否“走油”，可从以下几点入手。1）嗅气味：肉豆蔻走油易产生浓烈的蛤气味，桑葚则有糖样气味。2）看色泽：主要看药材的色泽、油质、脆裂及黏连程度。当归、独活等走油时，药材表面会呈现油样物质，麦冬、天冬走油时会黏连成块。3）摸质地：若药材手摸有黏腻感，说明已经走油。
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采编自：《过期中药能吃吗 再贵也不要吃》生命时报、《中药也有保质期 并非“越陈越香”》史爱华
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