单核-巨噬细胞是机体重要的免疫细胞，是机体非特异性免疫防御中的重要细胞，可非特异性吞噬杀伤多种病原微生物。除了在免疫防护和免疫监视中具有重要作用外，在特异性免疫应答中，巨噬细胞可分泌释放多种细胞因子，从而激发免疫反应和参与免疫调节。RA滑膜组织中的巨噬细胞处于高度活化状态，病情发展时合成大量IL-1β与TNF-α等多种炎性细胞因子，引起免疫炎症。
多项研究报告了青藤碱对小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能的影响，研究结果均表明，青藤碱对腹腔巨噬细胞的吞噬功能有明显的抑制作用，它可使巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数显著降低，这表明青藤碱对机体的非特异性免疫有明显的抑制作用。
J744巨噬细胞株因具有正常巨噬细胞的显著特征而常用于相关研究。有学者通过观察青藤碱对J744巨噬细胞株的影响和相关作用，对其抗炎作用机理进行了探讨。结果显示，青藤碱对J744细胞株增殖有显著的抑制作用，其半数抑制浓度为1mmol/L，也可抑制LPS刺激其引起的NO合成，其半数抑制浓度在500-1000µmol/L之间。
RA发病中，炎症介质NO自由基参与了促使血管舒张、引起炎性渗出，和激活前例腺合酶等免疫炎症反应。青藤碱抑制NO合成，则可减轻炎症反应对细胞造成的破坏，有利于缓解关节炎症状。一定剂量下，青藤碱可抑制J744细胞株TNF-α蛋白的合成，对其TNF-α mRNA的表达也有一定作用。由于TNF-α可促进NO的合成，故推测青藤碱抑制NO合成可能部分是通过抑制TNF-α而介导。
