睡眠本是属于人的生理过程，不在心理活动范畴之内，故在现代心理学并不单独讨论睡眠问题，但中国传统医学十分重视睡眠，把失眠、嗜睡、多梦等睡眠异常活动列入神志疾患范畴中，认为睡眠也是人的神志活动的表现之一。我国现存最早的医学典籍《黄帝内经》对于睡眠有着深入的认识。
首先，《黄帝内经》从“天人和一”角度认为人与自然界是一个有机统一的整体，而自然界之阴阳有昼夜晨昏的日节律变化，人体的阳气，也随之有消长出入的日节律运动，如《灵枢•顺气一日分为四时》云：“春生，夏长，秋收，冬藏，是气之常也，人亦应之，以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”由此也产生了人的梦寐活动，如《灵枢•口问》所云：“阳气尽，阴气盛，则目瞑；阴气尽而阳气盛，则寤矣。”即古人所说的“日出而作，日落而息”。养生最好的一个方法就是按时睡眠，因为人体在睡眠时阳气处于闭藏的状态，所以睡眠可调养人体的阳气，在春夏季节应适当多活动，少睡眠；秋冬季节应适当少活动，多睡眠。
其次，《黄帝内经》认为人体中的卫气运行于阳与阴，是导致寤寐的基本原因，如《灵枢•口问》所云：“卫气昼日行于阳，夜半则行于阴，阴者主夜，夜者卧；阳者主上，阴者主下；故阴气积于下，阳气未尽，阳引而上，阴引而下，阴阳相引，故数欠。”故在《灵枢•营卫生会》又云：“营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十度而复大会，阴阳相贯，如环无端，卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。”另外，由于子时是营卫气交会的时间，所以子时（晚上23:00-1:00）应是最佳的睡眠时间。
第三，《黄帝内经》认为睡眠由神主宰。如《灵枢•本神》云：“随神往来者谓之魂”，神安则魂藏能寐；神不安则魂不安藏，则会出现不寐、多梦、梦游、梦语等多种睡眠障碍，故张介宾《景岳全书•杂证谟》云：“盖寐本乎阴，神其主也。神安则寐，神不安则不寐”。所以失眠多梦的调理也常与调养肝血有密切的关系。
综上，中医学认为睡眠是神志活动的一部分，在具体睡眠的认知中，由于卫气行于阳（阳经）则清醒，行于阴（五脏）则睡眠，而卫气自阳经入于五脏之前的“大门口”正是手、足阳明经，即胃与大肠，因此，这两经不和最易影响卫气的顺利入阴，从而导致人的睡眠异常；而卫气自阴（五脏）出阳经之前的关键正是足太阴（脾），脾脏功能失常，则容易影响卫气之出阳，由此导致人的嗜睡。因此，就脏腑而言，影响睡眠的脏腑关键当责之于脾、胃、大肠。脾主运化、胃主腐熟、大肠主传导，从功能而言，三者均属消化传导水谷之重要脏腑，而且脾胃还具有斡旋人体气机升降出入，为五脏枢纽之功，故后世医家治疗失眠嗜睡等证亦常遵循《素问•逆调论》“胃不和则卧不安”之论并取《灵枢•邪客》“半夏秫米汤”之意以疗之，处方用药多从脾胃入手。如用二陈汤为低方加减治疗失眠。
转自“北京中医药大学国医堂”
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