桂枝汤方治中风，
发热汗出又恶风，
芍姜草枣啜热粥，
调和营卫建奇功。
古记
桂，从木圭声。圭在古代是上圆下方的礼器，这暗示古人对桂木的敬重。
宋范成大《桂海志》载有凡木叶心皆一纵理，独桂有两道如圭形，故从木从圭。桂犹圭也，宣导百药，为之先聘通使，如执圭之使也。
桂树上有三宝即桂枝、桂子和肉桂。
桂枝即桂树之枝，故性味与肉桂同而主治异。桂枝气薄则发泄，上行而解表。肉桂气浓则发热，下行而补肾。
细嫩枝条剪下切成寸长小节，晒干后就是桂枝。桂枝刚刚长成看似气味皆弱实则不然。
来源
本品为樟科植物肉桂 Cinnamomum cassia Presl的干燥嫩枝。
产地
广西、广东及云南等地。
采收加工
春、夏二季采收，除去叶，晒干，或切片晒干。
性状鉴别
本品呈长圆柱形，多分枝，长30～75cm，粗端直径0.3～lcm。
表面红棕色至棕色，有纵棱线、细皱纹及小疙瘩状的叶痕、枝痕和芽痕，皮孔点状。
质硬而脆，易折断。切片厚2～4mm，切面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。
性味归经
辛、甘，温。归心、肺、膀胱经。
性能特点
本品辛温发散，甘温助阳，流畅血脉，入心、肺、膀胱经，既走表，又走里。
发汗力虽不如麻黄，但长于助阳、温通经脉、温中散寒，并能通阳化气而行水消肿，治风寒感冒无论表实表虚皆宜，疗阳虚、经寒血滞、水肿及痰饮诸证可投。
功效
发汗解肌，温通经脉，助阳化气。
助记
助阳解表，温通经脉，通阳利水，温通胸阳，温中散寒。
桂枝三温三阳表虚实！
三温三阳：一温通经脉，通阳利水；二温中散寒，助阳解表；三温通胸阳，表实表虚皆宜
主治病证
1、风寒表虚有汗，风寒表实无汗。
2、风寒湿痹，经寒血滞之月经不调、痛经、经闭，癥瘕。
3、胸痹作痛，阳虚心悸。
4、虚寒腹痛。
5、阳虚水肿，痰饮证。
配伍
桂枝配白芍：桂枝辛甘性温，功能发表助阳、温通经脉；白芍酸甘微寒，功能养血敛阴止汗。两药相合，收散并举，共奏调和营卫、散风敛营、解肌发表之功，治风寒表虚有汗每用。
用法用量
内服：煎汤，3-10g;或入丸散。
外用：适量，研末调敷，或煎汤熏洗。
使用注意
本品辛温助热，易伤阴动血，故温热病、阴虚阳盛及血热妄行诸出血证忌服，孕妇及月经过多者慎服。
药理
本品有促进发汗、解热、扩张皮肤血管、抗菌、抗病毒、镇静、抗惊厥、抗炎、抗过敏、增加冠脉血流量、强心、利尿、健胃、促进胃肠蠕动及抗肿瘤等作用。
故事
在清朝的时候，有一个富贵人家，他的小妾得了伤寒，便请当时名医金慎之治疗，金慎之一搭脉，又问起病情，知道这是外感风寒，体表亏虚。所以病人恶风，汗出，脉浮缓。
于是便选用《伤寒论》的群方之首桂枝汤，由于这小妾素来体弱，身体不耐药力，所以金慎之只给他用到五分的桂枝。
这富翁拿到了方子，便到当地的药方配药。
富翁提回去后，给小妾煎服了，想不到第二天，这小妾就一命呜呼。
于是向当地衙门告状，名医金慎之只能被迫对薄公堂。
他心中就想，自己名字叫金慎之金慎之，就是提示自己一辈子行医要小心谨慎，我用药都是再三核对，反复思量，怎么会错呢？
于是就叫富翁把药渣拿回来，一盘查，发现桂枝数量远不止五分，最后查处是药房里新来的学徒配错了药，学徒看到五分的桂枝，却以为是五钱，大手大脚把药抓好，导致误伤人命。
最后只有药房完全承担富翁小妾全部的丧失费用，而且还在坟墓旁边建起一座亭来，这个亭就叫“桂枝亭”，因为这件事就是因桂枝而起。
金慎之写了一幅对联解嘲日：“时来砒霜救人，运去桂枝丧命。”
太宋勤政，见一老臣胸挂一香袋而不解，问曰：“何故?”老臣拜曰：“贱臣年近花甲，体弱不支，以此助之。”
原来此老臣体弱困顿，请御医药师配以香囊，内有肉桂、沉香、檀香药材，芳香提神。香者，气之正，气正盛则除邪辟秽也，可养生防病。
