锌缺乏可能由于膳食中摄入不足(如年迈、体衰、嗜酒合并肝硬化、膳食质量不佳)、吸收减少(吸收不良综合征、囊状纤维化)、排出增多(如镰状细胞病、大面积烧伤、引流瘘管)、遗传性代谢缺陷等。锌对小儿的生长和发育有帮助，如妊娠期期间母亲缺锌，可能对胎儿有致畸作用，因为在动物后裔中，已发现有畸形和行为异常发现。
锌缺乏时的症状包括有味觉和嗅觉失常、食欲不振、儿童生长欠佳，或小儿有异食癖(如吃墙皮、尘土、玻璃、生米等怪食)。严重缺乏时，可见骨成熟迟延、肝脾肿大、性腺功能减退、睾丸功能不全、生长缓慢或矮小畸形(侏儒)。其他征象如脱发、皮疹、多发性皮肤损害、舌炎、口炎、睑炎、反甲等。
所谓锌能促使创口及慢性溃疡愈合一事，也许只限于锌缺乏者。但很多住院患者和老人皆处于边缘性缺乏状态，故对创口愈合迟缓的患者补锌，可能还是有价值的。
锌是人体必需的微量元素之一，体内缺锌，许多生理功能都会受到影响。儿童缺锌会出现各种疾病，不但身材矮小体重不增，而且皮肤粗糙、毛发黄软且干枯还会损害其味蕾功能，使味觉发生改变，出现饮食无味，厌食和异食。有的儿童喜欢吃火柴棍、生面粉、泥土、砂粒、纸皮和烟头等，就是缺锌所致。此外，儿童缺锌还容易患感冒、肺炎和支气管炎等呼吸道疾病。
儿童缺锌可通过以下四种食疗方法弥补：
1，吃三豆粥
取绿豆、黑豆和赤豆适量，加少许米洗净后同煮，煮烂后加入甜味或咸味便成。
2，吃猪胰泥
将猪胰脏洗净切开后，用刀转刮成泥状，再加入少量油，盐，生粉和味精等调味品拌和，蒸熟即可食用。
3，吃果子糊
将栗子肉研成粉末，用栗子粉适量加水及及糖，或加入少许米粒煮成稀糊状即可。
4，吃苹果泥，喝苹果汁
将苹果用水洗净削皮，再用汤匙轻轻将苹果刮成泥便成苹果泥，也可以蒸热后再食用，如再用水煎煮取汁便成苹果汁。
此外，大豆牛肉，牛乳和各种鱼类食品含锌也很丰富，也可以让缺锌儿童适当吃一些。
①小儿缺锌症状
缺锌时小儿生长缓慢，因为锌参与人体生长激素的合成，对蛋白代谢及脂肪吸收有影响，其次是味觉迟钝，食欲减退，缺锌使唾液中磷酸酶减少，故味蕾功能减退，同时由于食物摄入减少，甚至发生口腔溃疡；缺锌还影响神经系统内蛋白质及核酸合成，因而使小儿智商下降，产生精神不振、抑郁等症状，有的小儿还出现颤抖和行为异常；腹泻、皮肤损害、伤口不易愈合等也可见到；低体重儿血锌过低还可产生浮肿、低蛋白血症。另外，缺锌使小儿免疫系统受影响，细胞免疫及体液免疫功能异常，抵抗力下降，因而易致感染，特别是反复患呼吸道感染。但这些症状和体征并不是缺锌所特有的，因而必须结合出生情况、喂养是否合理、有无其他疾病等综合诊断，有条件时可测定血锌、头发锌作参考。
②如何防止缺锌
首先，家长应知道哪些食物中含锌较多。人乳中含锌20毫克／升，且锌与小分子蛋白结合，易于吸收；牛奶不仅锌含量低，而且与大分子蛋白结合，不易吸收。因而牛乳喂养比母乳喂养小儿容易缺锌。含锌较多的食物有牛肝。牡娠、花生、玉米花、猪肾等。实际上，儿童每日需锌量不多，大约为每公斤体重0.25～0.50毫克，一般情况下母乳喂养的婴儿只要及时添加辅食，不会产生严重缺锌症。
已经确定缺锌的小儿可以通过改善饮食，添加动物肝、血制品，花生制品、大豆制品、奶类制品等加以纠正。如缺锌较严重、可以服锌制剂。目前常用的锌制剂有硫酸锌和葡萄糖酸锌，按锌元素每日每公斤体重1～2毫克补充。真正缺锌小儿服用锌制剂需3～6个月，不会在眼药后立即见效。但要注意，补锌不可过量，过量也有害。对市售的补锌饮料及食品必须慎重使用，必须有国家卫生。保健或政府部门规定且批准生产的才能食用。
最后小编推荐一款简单又方便的食欲小甜点：
陈皮红豆沙
健康功效
红豆：理气、清热解毒、活血
陈皮：和胃、和胃止呕、辅助降血脂
食材用料
步骤：
1：红豆洗净浸泡4个小时
2：陈皮用温水泡浸至软，切成细细的小丝。
3：把红豆和陈皮放入锅中，加入适量清水
4：大火煮开后转中火煮2个小时，至红豆起沙
5：加入冰糖，冰糖溶化即可
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