人们关注养生由来已久，养生即保养生命的意思，又称”摄生“、”道生“。我国最早的医学典籍《黄帝内经》中蕴含的“天人合一”的整体观 、“不治已病治未病”的预防观，其中就有很多关于养生保健的内容。
《皇帝内经·素问·宝命全形》篇中就提到“天覆地载，万物悉备，莫贵于人，人以天地之气生，四时之法成，君王众庶，尽欲全形”，意思是天地之间，万物俱备，没有一样东西比人更宝贵了。人依靠天地之大气和水谷之精气生存，并随着四时生长收藏的规律而生活着，上至君主，下至平民，任何人都愿意保全形体的健康，体现了古人对养生的探索与追求。
养生的目的是为了维护人与自然的和谐，形与神的和谐，脏腑气血阴阳的和谐，以维护健康，达到延年益寿的目的。从而古人提出了“春夏养阳，秋冬养阴”的养生观，突出“治未病”的预防思想。
生长属阳，收藏属阴；春夏属阳，故养生养长；秋冬属阴，故养收养藏。人属于大自然，顺应自然规律，如“春生、夏长、秋收、冬藏”的规律。人们在春夏季节要顺应自然界生长规律调养阳气，在秋冬季节顺应自然界收藏的规律调养阴气。效法自然，在衣、食、住、行、精神情志方面进行调摄，则生机不会竭绝，颐养长生。以达到预防保健、治未病的目的。
一年之计在于春，关于春季养生，《黄帝内经.素问.四气调神大论》篇云“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也，逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少”。
春天有三个月，包含立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨六个节气。从立春始白天渐长，日照、降水也逐渐增多。阳光温暖，万物复苏，大地生机勃勃，草木树叶开始萌芽，阳气慢慢上升，渐渐向外发散，是谓“发陈”。所以这个季节的保养是十分重要。
以使志气
春季要身心放松，情绪乐观，戒郁怒以养性，让体内阳气向上向外舒展开来，“以使志气”就是使自己精神状态振作起来。民俗中有句话叫做“立春雨水到，早起晚睡觉”。也就是《皇帝内经》说的“夜卧早起”。逐步催醒身上经过一冬深眠的细胞，呼应天地复苏的变化。
“广步于庭”是说春天人们应多走走在公园里溜达到林间散步，假日去踏青问柳，游山戏水陶冶性情，把冬日在身体里积蓄的潜能发散出来。
调达肝木
春季肝木宜调达舒畅，防止“肝火上升”。“生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚”。古人认为这段时间里多给周围人一些鼓励、帮助的话不光是对对方对自己也会带来一年好运的好兆头。所以古时的处罚之刑不会放在春天一定是秋后。
“逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少”。如果不遵守春季养生方法会伤害到肝的功能。肝气得不到良好的滋养，本该属火、充满温煦的夏就会因为没有足够的“奉长”之资，反为“寒变”。这就是“春不养，夏易病”这句流传千年的智慧话语的由来。
起居养阳
春季养阳的生活饮食调摄。春天要特别注意防风御寒，养阳敛阴。春要捂，根据初春天气乍寒乍暖，一日三变的特点衣服不可顿减过早，脱去冬衣。民间所谓“二月休把棉衣撇，三月还有梨花雪”，“吃了端午粽，才把棉衣送”。
春天温暖多风，易于病毒等微生物繁殖传播，需保持室内空气流通，多呼吸新鲜空气，预防疾病。
春天宜晚睡早起，到室外多活动舒展形体，使一天精力更加充沛。
春天新陈代谢旺盛，饮食宜甘而温，富含营养以健脾扶阳为食养原则，忌过于酸涩，宜清淡可口，忌油腻生冷，不可过早贪吃冷饮等食品以免伤胃损阳。
