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“胃食管反流病（GERD）”可能听起来比较陌生，但说到它的症状也许不少人会有所感觉：烧心、反酸。这种病影响到了数百万人的生活，并随着年龄的增加发病率越来越高，因此老年人患病的几率要高于年轻人。
提到这种疾病，我们首先想到的也是最重要的症状就是反酸，这种燃烧的感觉，可能从胸骨后方开始，在口腔、咽喉乃至肺部有烧灼感。但对一部分老年患者来说，他们并没有把反酸和胃食管反流病联系起来，因为可能会出现一些其他的症状，可能被当做其他的疾病治疗。
比如他们可能在喉咙出现一些症状，包括声音嘶哑、干咳，好像喉咙理由一个肿块一样。当吞咽食物的时候感觉困难，也有慢性咽痛的感觉。还有一些呼吸道症状，包括咳嗽、喘鸣等等。这些症状很可能都是胃酸反流造成的，不能单根据呼吸疾病或咽炎处理。
如果老年人有一些慢性疾病，那么患病的风险还会更高，有些慢性病药物可能使食管括约肌松弛，易造成胃酸反流。如果老年患者的唾液分泌减少，那么也可能是症状加重。这是由于唾液是弱碱性的，对胃酸反流有中和作用，也可以把食管中的胃酸冲回胃里去减少食管灼烧症状。
胃食管反流病能吃什么，这是不少人关心的问题。我们要做的就是及时就诊，与医生咨询如何通过药物控制症状，包括各类抗酸药等，有时还需要通过手术治疗。虽然这种胃灼热不会完全消除，但可以通过一些措施来减少其所带来的不适。
首先，不要吃那些会诱发烧心的食物，包括巧克力、柑橘类的水果、果汁、番茄或者番茄制品，一些调料包括芥末、醋、辣椒、薄荷制品，以及海鲜、炸制的高脂肪食品等等。茶、咖啡、可乐等含有咖啡因的饮料也是要避免的，包括饮酒，这些可能会使食管括约肌松弛加重反流的症状。
另外，吃饭的方式也要注意不要吃多，会加大胃部的压力，可以将一日三餐拆成五次或者六次；吃饭要讲究细嚼慢咽，吃每一口饭默念20个数，充分在口腔嚼碎后咽下。还有一个建议，咀嚼时把餐具放下，这样可以减缓进食的节奏。最需要注意的是晚饭，晚饭和睡觉要隔三个小时以上。
日常生活中注意穿宽松一些的衣服，避免腰部、腹部有紧绷感，在坐下的时候要坐直，不要“葛优躺”。睡觉的时候讲究“高枕而眠”，把枕头垫高也可以一定程度上避免胃酸回流进入食管。
最后要强调的是不要吸烟，吸烟会减少唾液分泌，影响食管括约肌的功能，也可能直接损伤食管。此外，吸烟可能增加胃酸的分泌，也可能促进胆盐进入胃部，进一步加重症状。
