“寒气之逆极”故为大寒
今天是二十四节气的大寒，《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。大寒是中国二十四节气最后一个节气，过了大寒，又迎来新一年的节气轮回。
按我国的风俗，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等。
大寒时节养心气
所谓“暖身先暖心，心暖则身温”。意思是说心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，我们应安心养性，怡神敛气，保持心情舒畅，心境平和，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。
穿衣要保暖
大寒时节，由于天气寒冷，上了年纪的人，一般都有肌肉萎缩和动作缓慢的现象，因此，选择宽大松软、穿脱方便的冬装很重要。患有气管炎、哮喘、胃溃疡的人，应再增加一件背心，利于保护心、肺和胃部不至于受寒。有关节炎、风湿病的人，制作冬衣时可在贴近肩胛、膝盖等关节部位用棉层或皮毛加厚，从而起到防寒保暖的作用。而在内衣选择上，以吸湿性能好、透气性强、轻盈柔软、便于洗涤、穿着舒适的纯棉针织物为宜。
起居宜早睡晚起
大寒时节，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起，早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气，最好养成睡前洗脚的好习惯。
俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。入睡前以热水泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善脚部的皮肤和组织营养，降低肌张力，改善睡眠质量，对于预防冻脚和防病保健都有益处，特别是那些爱在夜间看书写作，久坐到深夜的人，在睡觉之前，更应用热水泡脚。
饮食宜增咸减苦
冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。从医学五行理论来说，咸胜苦，肾水克心火。若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以应多食些苦味的食物，以助心阳。因此冬天的饮食原则是减咸增苦，抵御肾水，滋养心气，以保心肾相交，阴阳平衡。
适合选择的食物包括芹菜、莴笋、生菜、苦菊等。这些苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、微量元素等，具有抗菌消炎、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。
大寒时节，天气严寒，人体的新陈代谢相应减慢，皮肤的血管收缩，散热少了。在饮食调配上，还要增加一些厚味，如炖肉、熬鱼、火锅等。牛肉、羊肉、狗肉滋养脏腑、增加营养，是冬季滋补佳品。
同时，切忌黏硬、生冷食物，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可过食，食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。
大寒进补宜封藏
中医认为，秋季进补适宜“平和”，冬季进补适宜“封藏”。俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，为抵御严寒补充元气，在冬季应少食生冷之物。
“过完大寒，正好一年。”此时自然界的阳气正处于从冬季的闭藏过渡到春季的升发中，人们的饮食也应顺应这一变化。
冬季进补到这时需收尾，偶尔吃些狗肉、羊肉无妨，但不宜再多吃生姜、大葱等辛散的食物，更不适合大量饮酒。为了逐渐适应春季舒畅、升发、条达的季节特点，可适当吃些白菜、油菜、胡萝卜、菜花等味甘的蔬菜。
