人吃五谷杂粮，所以胃肠道的疾病相当多。其中最让人谈虎色变的便是大肠癌。大肠癌包括结肠癌和直肠癌，2015年全国新发现大肠癌37万人，19万人死于大肠癌。但实际上不用过分恐慌，胃肠道肿瘤只要做到早期发现，早期诊断，早期治疗，把问题消灭在萌芽状态，效果是非常好的。
预防大肠癌需要从其前身-大肠息肉开始，80%-95%的大肠癌都是从肠息肉一步步“进化”过来的，小息肉→大息肉→重度不典型增生→原位癌→浸润性癌，大约需要10余年。完全有较为充裕的时间去阻断息肉的癌变。
“早发现三个月，多活三十年”。在欧美，对于50岁以上的人群，胃肠镜检查都是常规体检项目。但在中国，体检胃肠镜检查接受度不到30%。甚至许多人在体检时会选择癌基因检测、PET等动辄上万的体检项目，但对于医师进行胃肠镜检查的建议，老百姓的依从性很低，这给潜在的大肠癌提供了快速成长的空间。
在临床中就有不少这样的例子，3年前肠镜检查还是结肠息肉，3年后检查就已经是直肠癌了，到最后只能手术治疗，硬生生地耽误了病情。幸运的话，肿瘤未转移，肛门得以保留，若不幸，在接下来的日子中只能带着结肠造瘘袋生活。
大便带血，这是结肠息肉的主要症状，容易被误会为痔疮。很多人饮食起居不规律，发生大便秘结或常有大便带血，经治疗后仍有便血，或症状反复，则需高度怀疑大肠息肉，需及时来医院，必要时行肠镜检查。
大便习惯和性状发生改变，如果平时大便正常，突然发现大便变细，有粘液，或原本一天一次的，变成两三天一次或一天两三次，就需要加以重视。
便秘或腹泻，有长期腹泻便秘的患者，经药物治疗后效果不佳，就需肠镜进一步检查。
当然，也有部分患者没有任何症状，只是体检发现息肉的也不在少数。这可见肠镜检查的重要性，尤其是有家族史的患者，及时没有症状，也需要定期进行肠镜检查、大便隐血检查。
发现息肉怎么办
息肉一般不会自行消失，药物也难以将其消除，不及时处理，让其慢慢长大，癌变的几率较高（3%-10%）。故发现息肉，最好马上治疗。当然，肠镜第一次检查，常规都需息肉活检明确病理性质，待病理结果出来后，选择不同的治疗方案。有蒂或无蒂的小息肉，可以经肠镜直接摘除，非常简单，花钱也少，患者的痛苦也少，若息肉较多，则可能分次摘除。直径大于3cm的无蒂息肉，或活检病理报告显示息肉已癌变的，或结肠息肉多发、病变范围广泛，无法内镜下全部切除者，则应行外科手术或腹腔镜下治疗，该类息肉摘除后，要把大块息肉送病理活检，看息肉切缘有无癌细胞浸润，若切缘有肿瘤，则需转外科手术。
息肉切除之后，是不是就可以高枕无忧了呢？其实不是的。术后一定要定期做肠镜检查，何时复查是依据患者的息肉大小及息肉数目决定的。一般是1-2年复查，若息肉较大，较多，则半年左右复查。如果有家族史的，即使没有任何自觉症状，也要定期肠镜检查。另外，由于大肠息肉是一种有家族易感性的疾病，遗传倾向明显，一旦确诊为这种疾病，其直系亲属都需要长期随访，以便做到早发现，早诊断，早治疗。此外，饮食上多吃粗粮，新鲜蔬菜水果，增加膳食纤维的摄入，少吃高脂肪，高糖、辛辣食物，也有助于预防肠息肉的发生。
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