立秋，是农历二十四节气中的第13个节气，更是秋天的第一个节气，标志着孟秋时节的正式开始：“秋”就是指暑去凉来。到了立秋，梧桐树开始落叶，因此有“落叶知秋”的成语。从文字角度来看，“秋”字由禾与火字组成，是禾谷成熟的意思。秋季是天气由热转凉，再由凉转寒的过渡性季节。
立秋以后气温由热转凉，人体的消耗也逐渐减少，食欲开始增加。因此，可根据秋季的特点来科学地摄取营养和调整饮食，以补充夏季的消耗，并为越冬做准备。秋季气候干燥，夜晚虽然凉爽，但白天气候仍较高，所以根据“燥则润之”的原则，应以养阴清热、润燥止渴、清新安神的食品为主，可选用芝麻、蜂蜜、银耳、乳品等具有滋润作用的食物。秋季空气中湿度小，皮肤容易干燥。因此，在整个秋季都应重视机体水分和维生素的摄入。
中医认为立秋的养生要诀是，护阳养心防暑湿。夏日和长夏时是一年中阳气最盛的季节，天气火热而生机旺盛，即人体新陈代谢处于最旺盛之时。现代生活常见的是用空调冷饮来消暑，而过分依赖空调冷饮则会伤害体内的阳气。中医常说“春夏养阳”，也就是说即使在赤日炎炎之时仍要注意保护体内的阳气，具体来说要注意摄入适当的补养之物，同时可多进搭配适当的汤水和粥品，这不但能清凉解暑、生津止渴，还能补养身体。
此外，还要保证睡眠时间，有条件的都要午睡。夏养心的“心”并非完全现代医学里“心脏”的概念，而是包括心脏在内“主神”的整个神经系统甚至精神心理因素，因为气温过高则容易使人精神紧张，心理、情绪波动起伏，加上高温使机体的免疫功能下降，容易出现心肌缺血、心律失常、血压升高等情况，所以这养心也是防止情绪起伏，甚至预防疾病发生的好办法。涉水淋雨会造成水湿之邪气入侵人体；多食甘腻之品会造成水湿内停机体之患。因而防“暑湿”的“湿”是既要防外水湿之邪气，亦要防水湿内停之患。
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